Diese sind das traditionelle Hilfesystem für Unix und somit in erster Linie über die Shell erreichbar.
Zu fast allen Befehlen und Programmen gibt es eine Handbuchseite (engl. manual page), die aus der Shell
heraus mit dem man-Kommando betrachtet werden kann. Das Scrollen funktioniert dabei wie
gewohnt und das Suchen erfolgt wie bei less oder auch beim vi über die
/-Taste, gefolgt vom Suchausdruck.
Beispiel:
$ man ls
Manpages enthalten dabei üblicherweise eine kurze Beschreibung des Programms sowie eine komplette Referenz der verfügbaren Kommandozeilenoptionen.
Für manche Stichwörter gibt es mehr als nur ein Hilfethema und somit auch mehr als eine Manpage. Ein
gutes Beispiel dafür ist das Programm man selbst: Es gibt zu diesem Thema einmal eine
Hilfeseite zur Bedienung und eine Hilfeseite zur Erstellung von Manpages. Damit man Hilfeseiten zu
unterschiedlichen Themenkomplexen unterscheiden kann, gibt es unterschiedliche Sections (Abschnitte), in die die
Manpages eingeteilt werden:
man(7), groff(7)Die Sektionen sind im System als einfache Verzeichnisse realisiert, in denen dann jeweils die Manpages der
entsprechenden Sektionen abgelegt sind. Die Manpages selbst sind wiederum nur Dateien in bestimmter
Formatierung. Möchte man explizit auf eine Seite innerhalb einer Sektion zugreifen, so gibt man beim
Aufruf von man einfach die Sektionsnummer des eigentlichen Hilfethemas an:
$ man 1 write
$ man 2 write
Lässt man die explizite Angabe der Sektionsnummer weg und tippt nur man write, so wird die
Manpage aus der niedrigsten Sektion angezeigt. Um die Verwirrung zu reduzieren, wird für den Bezug auf eine
bestimmte Sektion diese in Klammern nach dem Befehl angegeben, also beispielsweise write(2).
Das kleine Programm whatis hilt, alle Sektionen zu einem bestimmten Thema herauszufinden. Das Tool
ist dabei lediglich ein Frontend für den Aufruf von man mit dem Parameter -f:
$ whatis write
write (1) - send a message to another user
write (2) - write to a file descriptor
$ man -f write
write (1) - send a message to another user
write (2) - write to a file descriptor
Angezeigt werden also der Titel der Manpage, die Sektionsnummer sowie eine kurze Beschreibung des Seiteninhalts.
Eine etwas weiter gefasste Suche ermöglicht das Tool apropos, das wiederum nur Frontend
für man mit der Option -k ist:
$ apropos write
...
llseek (2) - reposition read/write file offset
login (3) - write utmp and wtmp entries
logout (3) - write utmp and wtmp entries
Hier werden alle Manpages angezeigt, bei denen im Namen der Seite oder in der Kurzbeschreibung auf das
Suchwort Bezug genommen wird. Beide Tools - whatis und apropos - ergänzen
somit das Manpage-Hilfesystem von Unix.
Ähnlich wie man funktioniert das Programm info der GNU-Community. Die
Bedienung ist etwas anders, aber eigentlich auch recht intuitiv.
Eine Auflistung aller verfügbaren Optionen und damit eine ähnliche Ausgabe wie in den Manpages kann
man oft durch die Angabe der Parameter --help oder -h auf der Kommandozeile
erhalten.