Grundsätzlich können im relationalen Datenmodell drei verschiedene Beziehungstypen unterschieden werden: 1:1-Beziehungen, 1:N-Beziehungen und N:M-Beziehungen. Im Folgenden wird zur besseren Unterscheidung für optionale ("conditional") Elemente der Beziehungen die Notation "C" (bzw. "CN" oder "CM") verwendet, auch wenn diese sonst nicht verbreitet ist.
In 1:1-Beziehungen stehen genau zwei Entitäten in Relation zueinander. Die folgende Tabelle zeigt die möglichen Varianten von 1:1-Beziehungen, die sich durch die Erweiterung um Optionalität ergeben. Dabei wird zu jeder Variante der 1:1-Beziehung eine schematische Darstellung gezeigt, die Notationselemente im ER-Diagramm angegeben und ein Anwendungsbeispiel genannt. Als erstes wird in der Tabelle die klasische 1:1-Beziehung dargestellt. Jedem Element der Entitätsmenge 1 wird genau ein Element der Entitätsmenge 2 zugeordnet. Es handelt sich dabei um eine bijektive Abbildung. Die 1:C- und C:C-Beziehungen sind Varianten der 1:1-Beziehung, die nicht mit der Chen-Notation dargestellt werden können. Daher hat auch die 1:1-Beziehung in der Chen-Notation eine etwas andere Bedeutung als hier beschrieben und steht für die Beziehung "0 oder 1 zu 0 oder 1".
| Typen von 1:1-Beziehungen inkl. Optionalität | |||
|---|---|---|---|
| Schematische Darstellung | Oben: Martin-Notation Mitte/Unten: UML-Notation Unten: Chen-Notation |
Anwendungsbeispiel | |
| 1:1 |  |
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Einem Kunden ist genau ein Artikel zugeordnet, jeder Artikel gehört zu genau einem Kunden. |
| 1:C |  |
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Jedem Kunde ist kein oder genau ein Artikel zugeordnet, jeder Artikel gehört genau zu einem Kunden. |
| C:C |  |
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Jedem Kunde ist kein oder genau ein Artikel zugeordnet, jeder Artikel ist keinem oder genau einem Kunden zugeordnet. |
In 1:N-Beziehungen steht eine Entität in Beziehung zu mehreren anderen Entitäten. Die folgende Tabelle stellt die verschiedenen 1:N-Beziehungen gegenüber. Die 1:CN-, C:CN- und die C:N-Beziehungen sind Varianten der 1:N-Beziehung, die nicht mit der Chen-Notation dargestellt werden können. In der Chen-Notation werden stattdessen die 1:N- bzw. die N:M-Beziehungen verwendet, die dadurch aber eine etwas andere Bedeutung bekommen. Z.B. steht 1:N dort für Null oder mehr, statt für mindestens eins.
| Typen von 1:N-Beziehungen inkl. Optionalität | |||
|---|---|---|---|
| Schematische Darstellung | Oben: Martin-Notation Mitte/Unten: UML-Notation Unten: Chen-Notation |
Anwendungsbeispiel | |
| 1:N |  |
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Einem Kunden gehören ein oder mehrere Artikel und jeder Artikel gehört zu genau einem Kunden. |
| 1:CN |  |
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Einem Kunden gehören beliebig viele Artikel und jeder Artikel gehört zu genau einem Kunden. |
| C:CN |  |
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Einem Kunden gehören beliebig viele Artikel und jeder Artikel gehört zu keinem oder genau zu einem Kunden. |
| C:N |  |
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Einem Kunden gehört mindestens ein Artikel und jeder Artikel gehört zu keinem oder genau zu einem Kunden. |
In einer N:M-Beziehung stehen mehrere Entitäten mit mehreren Entitäten in Relation zueinander. Die folgende Tabelle stellt die verschiedenen N:M-Beziehungen gegenüber. Die N:CM- und die CN:CM-Beziehungen sind Varianten der N:M-Beziehung, die nicht mit der Chen-Notation dargestellt werden können.
| Typen von N:M-Beziehungen inkl. Optionalität | |||
|---|---|---|---|
| Schematische Darstellung | Oben: Martin-Notation Mitte/Unten: UML-Notation Unten: Chen-Notation |
Anwendungsbeispiel | |
| N:M |  |
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Einem Kunden gehört mindestens ein Artikel und jeder Artikel gehört zu mindestens einem Kunden. |
| N:CM |  |
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Einem Kunden gehören beliebig viele Artikel und jeder Artikel gehört zu mindestens einem Kunden. |
| CN:CM |  |
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Einem Kunden gehören beliebig viele Artikel und jeder Artikel gehört zu beliebig vielen Kunden. |